GROOT-AMSTERDAM WERELDKAART
DRAMATIS PERSONAE:
HANS d'ANCY: Befaamd madolinespeler en occult detective.
ENRICO: Bedreven oplichter en vervalser. Bijzonder erudiet op elk gebied. Hans' geheimschrijver en beste vriend.
GROOTMEESTER PENTALUCCI: Aartsmagister in de toegepaste magie en Adviseur van de Kerkevader van Groot Amsterdam in Zaken Betreffende Zwarte Magie. Gelovig maar bijzonder ruimdenkend. `Wie met aartsduivels gedobbeld heeft, stoort zich niet aan geboer tijdens de preek.'
CELIA: Net als d'Ancy een befaamd troubadour. Kan elk instrument ter aarde bespelen en de meeste bovenaardse. Vriendin en later de echtgenote van Hans d'Ancy.
JOLANDA: De dochter van Celia en Hans. Ze heeft talent voor vuurmagie en het karakter van een orgeldraaiersaapje.
In 1492 begon de ondergang van Europa. De Spaanse conquistadores brachten een dodelijk virus uit Mexica mee. De Sluipende Dood had geen sproeiende kuch nodig, geen aanraking. Een windvlaag was genoeg om het virus te verspreiden. Negenennegentig procent van Zuid Europa en Noord-Afrika stierf voor het virus muteerde en in een koorts overging die enkel pasgeboren baby's en tachtigjarigen doodde.
Negenennegentig procent, maar het ging om die ene procent die het wel overleefde. De ziekte was aanvankelijk absoluut dodelijk: alleen een wonder kon je redden.
Ieder van de overlevenden was door een wonder gered, een dat ze zelf gemaakt hadden. Zonder uitzondering waren ze paranormaal begaafd. Later zouden hun genen zouden zich razendsnel over de bevolking verspreiden. `The survival of the most magic,' zo zou Erasmus Darwin het later formuleren.
Toen de Noord-Europeanen zich generaties later voorzichtig de oceanen op waagden, was de wereld gewaarschuwd. Nergens zouden ze meer als goden binnengehaald worden.
Goden sterven niet krijsend, terwijl ze zich in hun eigen uitwerpselen rondwentelen.
Het is de 21ste eeuw en het technologische peil van d'Ancy's wereld doet in weinig onder voor dat van ons. Net als na de pest erfden de overlevenden alle rijkdommen van een reusachtig leeg land. Generaties lang was ieder mens een landjonker en hoefde niemand meer honger te lijden. Een explosie van inventiviteit en optimisme was het gevolg.
`De Heere God liet ons overleven uit al die talloos veel miljoenen,' zeiden ze, `wij moeten Zijn uitverkorenen wel zijn!'
Een fascinatie met licht en optica gaf hun al lasers in de achttiende eeuw. In deze wereld namen ze Mendel wel serieus: al in 1896 werd voor het genoom van de Sluipende Dood ontcijferd. Het menselijke genoom volgde vier jaar later.
Hans' landgenoten hebben door lasers gelanceerde ruimteschepen, genetisch manipulatie, een medische wetenschap die werkelijk werkt. Bijna alles wat onze cultuur bezit. Plus magie.
Er zijn ook nadelen. De wijdverspreide paranormale talenten heeft de oude goden en demonen gewekt, of hen misschien een leven gegeven dat ze eerder nooit werkelijk hadden.
De mensen zijn niet langer de enige intelligente wezens op aarde, en beslist niet de gevaarlijkste.
De wereld wordt door vijf grootmachten geregeerd:
- De Verenigde Stammen van de Inuit die al het land boven de noordelijke poolcirkel bezitten en aangrenzende zeeën met hun immense visrijkdom. De Inuit zijn misschien in technologisch opzicht onderontwikkeld maar dat geldt niet voor hun magie.
- Keizerrijk Nippon: de machtige Japanse handelsnatie, die de Japans thuiseilanden, Kamchatka, Korea, Borneo en de Filipijnen omvat.
- Tawantinsuya, het rijk van de Drie Inca's, dat bijna heel Zuid-Amerika beslaat.
- De Azteekse Federatie die zich over Midden-Amerika en de westkust uitstrekt tot zij op de bevroren domeinen van de Inuit stuit.
- De Nederlandse Handelsgemeenschap kan heel Noord en Midden Europa het zijne noemen, met het koninkrijk Frankrijk als enige uitzondering. De Handelsgemeenschap heeft over de hele wereld handelsposten. Het zijn zelden of nooit kolonies of forten. Hun leiders weten dat het gerinkel van dukaten heel wat verder doorklinkt dan het gebulder van kanonnen.
Er zijn andere rijken: het sluimerende Ottomaanse Rijk, China. Jenne, het hart van de Afrikaanse magie. Kmer, de sultanaten van Hinji. Over de toendra' van Azië trekt het herdersvolk van Tresor rond. Ze zijn talrijker dan de Hunnen of de Mongolen zoveel eeuwen eerder en als hun ogen ooit op de rijke landen in het zuiden of westen zouden richten...